引述外媒报道,熟悉此事的消息人士称,美国约有十几家依赖华为网络设备的电信运营商正在与其最大的竞争对手爱立信和诺基亚进行讨论,以取代他们的中国设备。
消息来源说,包括阿拉巴马松树带和怀俄明州联合无线在内的运营商正在寻求折扣价格并期待政府援助,但尚未达成协议。
诺基亚和爱立信拒绝发表评论。
这些谈判对于近年来依赖华为技术有限公司或中兴通讯公司提供廉价,高质量移动网络设备的小型运营商来说至关重要,即使美国大型电信公司回避这家中国公司也是如此。美国政府称华为为安全威胁,并有效禁止美国公司与华为开展业务。
但转换供应商并非易事。分析师和公司高管表示,诺基亚和爱立信近年来都在经济上陷入困境,无法与华为的定价相提并论。
一位在北美工作多年的设备行业高管表示,华为的价格“不是以市场为基础的”。“他们毫无意义。”
Recon Analytics的分析师Roger Entner估计,华为及其同胞中兴通讯的收费比竞争对手低30%至50%。
据熟悉讨论的消息人士透露,在美国国会立法提供7亿美元补贴以帮助农村航空公司获得批准后,预计谈判不会持续下去。据Congress.gov报道,该法案自5月份推出以来,未对该法案采取任何行动。
贸易集团农村无线协会(RWA)估计安装新设备的成本将在8亿至10亿美元之间。
Pine Belt总裁John Nettles说,去年联邦禁止使用85亿美元的中国设备普遍服务基金的资金时,他联系了爱立信和诺基亚。
“谈话已持续了大约一年,他们正在寻找降低价格的方法,在小型航空公司的范围内,”他说。他补充道,没有折扣,农村运营商将无力承担。
Union Wireless表示正在与诺基亚进行讨论,但拒绝提供细节。
行业高管介绍了有关讨论的消息,确认诺基亚和爱立信正在与农村运营商进行谈判,但由于监管机构仍在努力确定哪些部件需要更换,因此在今年晚些时候才会进行详细讨论。
然而,爱立信和诺基亚可能没有动力提供折扣,因为规模经济并未受到农村运营商的青睐。
7亿美元的机会分散在小型运营商之间,据一位行业高管称,总共需要交换2,000个基站。相比之下,美国顶级运营商各自运营着超过50,000个基站的网络。
管理设备交换的当地劳动力的可用性也可能是一个问题。“今天美国最稀缺的资源是登山者。目前,该行业的就业增长巨大,“一位行业高管表示。
农村无线运营商通常为远程地区的50,000至100,000名用户提供服务,这些用户远离Verizon Communications Inc或AT&T Inc等大型电信公司,并且通常是唯一的区域性提供商。
在这些运营商中,RWA估计其25%的成员拥有华为或中兴设备。
SI Wireless在肯塔基州和田纳西州的西部地区拥有2万名移动客户,其大部分网络都使用华为设备。
据美国联邦通信委员会提交的文件称,Viaero在东科罗拉多州,堪萨斯州西部,内布拉斯加州以及怀俄明州和南达科他州的部分地区为110,000名移动客户提供服务,其中大约80%的网络设备(包括核心,无线,微波和光纤)均由华为制造。
“农村电信公司的利润不是很高,许多业主都是50多岁,60多岁和70多岁。如果他们不得不扯掉他们的网络,如果他们不能轻易找到买家,他们可能会关闭,“Recon Analytics'Entner说。
这意味着基础通信可能会从服务不佳的社区中消失。
5G网络的出现令人困惑:被迫撕掉中国设备的公司可能会立即尝试转向5G,但短期内这将更加昂贵。
尽管如此,5G还是可以让农村运营商在诺基亚和爱立信方面有所作为。
Handelsbanken分析师Daniel Djurberg指出,小额交易将增加诺基亚和爱立信计划展示其新技术进步的5G胜利数量。
出于战略原因,爱立信和诺基亚可能也对这些交易感兴趣。
总部位于斯德哥尔摩的咨询公司Northstream负责向电信运营商和供应商提供咨询服务的负责人Bengt Nordstrom表示:“在美国这一点非常重要,这些运营商可能会被更大的运营商购买,然后他们就会自行定位。”